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La crisis del software libre científico

David Santo Orcero ¹

irbis@df.ibilce.unesp.br

Julio de 2000

Esta ponencia forma parte del III Congreso Hispalinux virtual, celebrado en Noviembre de 2000. Puedes participar en él en la sección de eventos de BarraPunto

Resumen:

Ciencia y software libre siempre han tenido una relación estrecha. Antes de que Richard Stallman desarrollara la licencia GPL, ya existia gran cantidad de software científico libre. En las épocas en que el peso del software propietario era más grande en el mundo ``comercial'', la mayor parte del software libre se concentraba en el área científica.

Por otro lado, el software libre siempre ha sido una piedra angular del desarrollo científico. Permitiendo al científico una más rápida verificación de sus teorias aprovechando código de los otros, y asegurando la posibilidad de acceder a el código a bajo costo -ya que hay una amplia tradición histórica de que los científicos compartan código apenas a cambio de reconocimiento-, el esfuerzo de desarrollo compartido ha permitido acelerar el adelanto científico en muchas areas, como por ejemplo en la quimica computacional con el proyecto QCPE o el CCL; y al mismo tiempo ha permitido que pueda ser realizada ciencia también en lugares con bajo presupuesto.

Sin embargo, la situación ha comenzado a mudar. En el área comercial, el software libre se hace popular hasta el punto de comenzar a plantar cara al software propietario. Por otro lado, en el area científica cada vez son más frecuentes los paquetes propietarios, y vemos al software libre ahogarse y retroceder lentamente. El software científico bajo licencia GPL en muchas areas actualmente es, desafortunadamente, prácticamente inexistente.

En este artículo analizaremos la crisis del software libre científico; intentaremos analizar algunas causas de por qué su esplendor original está reduciéndose, que acciones deberían ser realizadas, así como qué necesita la GPL para poder impulsar otra vez el desarrollo de gran cantidad de software científico libre de calidad.

Notas al pie

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