What´s eating Gilbert Grape?

Tenk deg at du lever i en liten småby der ingenting skjer. Du bor sammen med familien din i huset som far snekret sammen før han forsvant. Du har ikke reist eller opplevd særlig mye, og karriereplaner- vel du jobber på landhandelen og særlig lenger har det ikke vært aktuelt å tenke. Du har en psykisk utviklingshemmet bror på 18 år. Jo mer du sier hysj, desto høyere roper han. Du har en mor som er så overvektig at hun ikke har vært ute av huset på syv år.

Dette er livet til Gilbert Grape (Johnny Depp). Han bor i Endora, Iowa sammen med Arnie, moren Bonnie og søstrene Amy og Ellen. Maktesløs føler han at livet flyter avgårde mens han bruker alle sine krefter på å ta seg av andre. Han bor i Amerika - mulighetenes land, men er innesperret. Når jeg nå forteller at en spennende og bereist kvinne ved navn Becky (Juliette Lewis) kommer inn i livet hans, tror du kanskje at det ligger an til sukkersøtt kliss.

Men nei da. Jeg ble overrasket over hvor bra Hallströ m klarer å fremstille Gilberts historie uten at det blir for pompøst og overdramatisert. Noe av grunnen er nedtoningen av det romantiske i forholdet mellom Gilbert og Becky til fordel for en fokus mot hennes innflytelse på hans tanker. Dessuten er historien spennende og morsom. Gilberts hverdagslige rutiner blir forstyrret når han møter Becky, den ubundne loffer som er en sterk kontrast til ham selv og som stiller spørsmål han ikke har tenkt på.

Vi kommer inn i handlingen noen dager før Arnies (Leonardo Di Caprio) 18- årsdag, som skal markeres med et stort selskap. Han er ofte plagsom, men også sjarmerende. Di Caprio er idag en kjent sjarmør, men her har du muligheten til å se han i en ganske annerledes rolle enn i Romeo + Julie og Titanic. En ung Leonardo gjør en fantastisk innsats som Arnie.

Gilbert har et par venner; en likbilsjåfør med morbid humor og en som får seg jobb på "Burger Barn", ifølge han selv det nye store burgerkonseptet og dermed hans sjanse i livet. Dette er en film hvor de mange briljante små detaljer skaper en glimrende helhet. En av disse lekre detaljer er når likbilsjåføren ved hjelp av en bøyd skje og et askebeger illustrerer sin "magic heart attack"- teori for hvordan en person druknet i et barneplaskebasseng med vannstand på 10 cm.

Det underliggende tema i filmen kan kanskje sies å være begrepet rom. Helt fra åpningsscenen hvor den glinsende lange rekken av campingvogner som bringer Becky til byen glider over åssiden mot Gilbert og Arnie markeres et sterkt skille mellom "døde" Endora og muligheten for liv andre steder. Den statiske og avgrensede virkelighet i Endora manifisteres i mindre skala gjennom livet til Gilberts mor. Hennes rom er begrenset til første etasje av huset hun bor i. Hver gang den desperate Gilbert prøver å bryte ut av sitt begrensede rom skjer det noe, for eksempel at Arnie stikker av, som holder ham tilbake.

Lasse Hallström har tidligere høstet stor anerkjennelse for Mitt liv som hund.

Hva er det med Gilbert Grape? fikk veldig god kritikk, og ble en internasjonal suksess. Filmen øsker å røre deg, og klarer det, takket være mer sofistikerte virkemidler enn de typiske for dramasjangeren.

la