The Basketball Diaries

Jim Carroll er med i en gjeng av lovløse tenåringer i New York. Moren hans kjemper hardt for å holde han under kontroll. Til tross for at han opplever kroppslig avstraffelse hos den brutale Fader McNulty på den katolske skolen han går på, kues ikke hans opprørske ånd i særlig grad. Sammen med vennene sniker Jim seg unna for å røyke sigaretter, sniffe og stelle istand bråk.

I sin dagbok viser Jim frem en mer sensitive side av seg selv, men mesteparten av tiden bruker han til å havne i trøbbel. Det er kun basketballen som gir han og vennene en sjanse til å vise at de er noe. De blir trenet av den godhjertede og sympattiske Swifty, og sikter mot triumfer i High School-mesterskapene. Mulighetene for tyveri og vold finnes imidlertid også innenfor basketball-miljøet; Jim og den farlige Mickey begynner å tukle med narkotika. Jim skyves enda lengre i utforbakke etter at en en nær venn av han dør, og etter at han oppdager at Swiftys interesse for han er seksuelt motivert. Moren gir opp forsøkene på å hjelpe han, og det synes ikke som han er spesielt mottagelig i den retningen heller.

Det tok sin tid før Jim Carrolls glødende selvbiografiske eventyr om New Yorks gateungdommer fant veien til filmlerretet, og nærmest for å understreke dette faktum, har regissør Scott Kalvert valgt å plassere historien i et tidsmessig vakuum. I hovedrollen som Jim Carroll møter vi en til da nokså ukjent Leonardo DiCaprio. Bak seg hadde han en glimrende rolleprestasjon som Johnny Depps CP-rammede lillebror i Hva er det i veien med Gilbert Grape?, og i ettertid har han vokst til å bli alle ungjenters sukkerklump. DiCaprio gjør en meget god figur i Netter i New York, og får frem Carrolls streben etter å inneha "presence like a panther, not presence like a chimp".

red