En algunas ocasiones, el administrador de sistemas se encuentra con el problema de recuperarse de un desastre completo, como puede ser el olvidarse la palabra clave del usuario root, o el enfrentarse con sistemas de ficheros dañados. El mejor consejo es, obrar sin pánico. Todo el mundo comete errores estúpidos, ésta es la mejor forma de aprender sobre administración de sistemas: la forma difícil.
Linux no es una versión inestable de UNIX. De hecho, he tenido menos problemas con ``cuelgues'' de sistemas Linux que con versiones comerciales de UNIX en muchas plataformas. Linux también se beneficia de un fuerte complemento de asistentes que pueden ayudar a salir del agujero.
El primer paso al investigar cualquier problema es intentar arreglarlo uno mismo. Hay que echar un vistazo y ver cómo funcionan las cosas. Demasiadas veces, un administrador de sistemas pone un mensaje desesperado rogando ayuda antes de investigar el problema. Muchas de las veces, arreglar problemas por uno mismo es realmente muy fácil. Este es el camino que debe seguir para convertirse en un gurú.
Hay pocos casos en los que sea necesario reinstalar el sistema desde cero. Muchos nuevos usuarios borran accidentalmente algún fichero esencial del sistema, e inmediatamente acuden a los discos de instalación. Esta no es una buena idea. Antes de tomar medidas drásticas como esa, investigar el problema y preguntar a otros ayudará a solucionar las cosas. En prácticamente todos los casos, podrá recuperar el sistema desde un disquete de mantenimiento.